● 黄涓
在过去，一些严重的动脉硬化病人无法接受任何手术，但最近，
美国创新了一项DNA基因疗法，在病人的腿上肌肉注射去氧核醣核酸
（DNA），结果是，接受治疗的9名动脉阻塞病人中，有8名病人病情
大有改善，病人腿上成功长出新血管，研究报告发表后，引起医学界
广泛注目，认为是动脉阻塞病人的新希望。
●改变细胞功能
“基因”是近年来医学上很热门的研究领域，这些年来，不断有
专家学者发表研究报告，如指出发现了导致乳癌、肌肉萎缩症等疾病
的基因，甚至找到一些与行为有关如酗酒、同性恋、凶杀案的基因，
专家们也不断实验出一些与癌细胞生长有关的基因。
那么，什么是基因呢？基因是生物体遗传的基本单位，存在于细
胞的染色体上，作直线排列，细胞的各种功能包括生长、分化、老化
、死亡等都受到各种基因调控。有些基因会影响到寿命，有些基因会
引起某种疾病，并促使人们因疾病死亡。
目前很多控制细胞生长、分化、老化过程的基因已可被分离出来
，并可在体外大量复制，再借由各种载体重新载入细胞内，以改变细
胞的功能。同样的原理可用在疾病的预防和治疗，称为基因疗法。
●用在心血管疾病
基于动脉阻塞病人在腿上肌肉注射去氧核醣核酸（DNA）后
成功长出新血管，专家也认为，血管基因疗法若能成功治疗腿部动脉
阻塞，那么对治疗世界十大死因首位的冠状动脉阻塞也应该有效。
在过去，治疗冠状动脉阻塞有赖于冠状动脉气球扩张术或是心脏
绕道手术，若医学界能成功以基因疗法刺激原有的冠状动脉长出新血
管，则可提供病人新的治疗选择。专家也预测，不久的将来，基因疗
法将可应用在心脏血管的范围，让病人有更好的治疗方法。
●发现长寿基因
目前科学家已从实验中证实，动物的寿命受基因控制，而由于
人类的基因组合很复杂，细胞所含基因有5万到13万之多，因此，到
目前为止还没寻找到何种基因能完全控制一个人的寿命，但可以肯定
的是，基因影响人类的寿命，要活多久，能活多久，很多时候决定于
与生俱来的基因。许多遗传性疾病就因为基因缺陷，基因本身的核甘
酸序列出现突变，功能改变或丧失，产生了代代相传的遗传疾病，如
心脏血管的遗传疾病、高血胆固醇症等，都因核甘酸序列突变。研究
也发现，若是近亲之间结婚，遗传因子也就更为显著。
目前科学家致力于寻找人类长寿基因，挑战生命的极限，并已发
现几段与老化及疾病有关的基因如SOD基因、HDL基因 、DAF基因等。
其中SOD基因能产生抗氧化的SOD，有效地消除自由基，专家认为，人
们体内若缺少SOD基因，许多疾病就很可能产生，而HDL基因能产生大
量HDL（高密度脂质蛋白，为好的胆固醇），有了HDL基因就可避免血
管粥状硬化。至于DAF基因，又称为时钟一号基因（clock-1），这种
DAF基因是动物用以做冬眠，可缓慢代谢，延长寿命。
科研人员认为，随着医疗科技的发达，人类很可能对基因的缺陷
或差错做出适当的矫正，尤其目前分子生物学家已经着手分析整理人
体的基因组合，定了基因之后，就有可能重新组合DNA，为生命带来
新的生机，延长人类的寿命。
早报中英对照
gene：基因
genome：基因组合
breast cancer：乳癌
DNA：去氧核醣核酸
balloon valvuloplasty：
气球扩张法
artery：动脉
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