● 黄涓
留意预防医学以及懂得保健之道的人，对“自由基”也许不会感
到陌生，但一般人对于“自由基”大多就不甚了了。自由基医学是目
前医学界广泛探讨研究的课题，最近几年，有关自由基的研究报告不
断涌现，其中有不少医学研究显示，又称为“活性氧”的自由基，不
仅是青春的大敌，也是许多疾病的元凶。
与自由基有关的疾病
那么，什么是自由基？人体内细胞进行各种复杂的新陈代谢时，
所产生的一种活性很高的氧气化合物，这种活性氧也就是一般所说的
“自由基”。在正常情况下，自由基能保护身体，使体内免受微生物
、细菌等有害物质侵害，为人体免疫系统中相当重要的一环。但是，
医学界发现，当自由基过量时就大为不妙，它会攻击细胞，并促使蛋
白质、核苷酸、脂肪的合成受到破坏，细胞因而产生突变而引起疾病
；换言之，自由基就是人体内的“不良分子”，是健康的大敌，要预
防疾病，必须提高警惕，以抑制自由基在体内作怪。
生化医学界认为，与自由基有关的疾病包括心肌梗塞、动脉硬化
症、肺气肿、成人型呼吸窘迫症、尿毒症、肝炎、胰脏炎、贫血、糖
尿病、阿尔茨海默氏症（（老年性痴呆症）、高血压、白内障、退化
性眼底病变、新生儿视网膜病变、接触性皮肤炎、老化、脑中风、高
胆固醇血症、自体免疫疾病、癌症等。
目前癌症及心血管疾病是人类主要的死亡原因，专家因而认为，
如果能够通过自由基找出预防之道，则人类寿命就有延长的可能。但
专家也指出，由于目前全球各地面临严重的环境生态破坏，如农药污
染、空气污染、滥用食品添加物、阳光曝晒，以及人们的生活和工作
压力愈来愈沉重，这些现象都会致使人们体内的自由基过多，并因而
伤害细胞。
吸取营养素有助抗氧化
其实人体本身具有抗氧化酵素，以对抗自由基，但要有效降低体
内自由基，也必须依赖抗氧化营养素或抗氧化剂的配合，如维生素C
、E、胡萝卜素等都是抗氧化物；专家认为，胡萝卜素能保护细胞膜
及DNA免受细胞氧化的伤害，维生素C能调节抗体的生成并参与胸腺的
运作，对抗癌有一定的功效，维生素E则是被公认的抗氧化剂，也是
免疫系统所不可或缺的营养素。
为了让体内具足够抗氧能力，以便清除自由基，人们可以从日常
生活，尤其是饮食中加以补充。专家认为，食物如胡萝卜、菠菜、黄
绿色瓜果蔬菜及乳酪、牛油、蛋黄等食物中都含有丰富的胡萝卜素；
番石榴、橙、葡萄柚、木瓜中含有维生素C；豆类、绿色蔬果中含丰
富的维生素E；牛奶、酵母、内脏中含有维生素B2，海产食物中含丰
富的锌等，都有助于抗氧化。同时，在各种黄绿色蔬果中，由于大都
含有类黄酮素，也具有抗氧化能力。
专家也认为，要保持体内有足够的抗氧化能力，最重要的是不
要偏食，保持饮食均衡，以便从各种食物中摄取足够的各类营养素；
同时，由于食物煮熟后，养分较容易流失，因此，新鲜蔬菜和水果最
好是生吃，不要偏食某一种营养成分的食物。
早报中英对照
自由基：free radical
类黄酮素： flavonoids
活性氧：active oxygen
阿尔茨海默氏症：
Alzheimer's disease
糖尿病：diabetes
高血压：hypertension
动脉：artery
胡萝卜素：carotene
中风：stroke
胆固醇：cholesterol
白内障：cataracts
视网膜：retina
糖尿病：diabetic
视网膜病：retinopathy
免疫系统：immune system
活性炭：activated charcoal
吐根糖浆：ipecac syrup
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