为什么有黄疸的新生婴儿不能够使用黄连？究竟黄连对新生儿黄疸有甚么祸害？这是很多人的疑问。

黄连也叫川连，又称黄连素，是民间用来治疗新生儿黄疸的传统药物。

　　在香港和新加坡，黄连（Coptis chinesis）也叫川连。黄连含小檗碱，又称黄连素（berberine），是民间用来治疗新生儿黄疸的传统药物。

　　不过，中国并没有广泛使用黄连治疗新生婴儿黄疸，在20家有使用传统中药的医院，只有四家医院使用黄连。根据1982年的一份医学报告，香港有很多妈妈是擅自喂黄连给黄疸婴儿，而有28%的新生婴儿有服用过黄连，不过这比10年前（1972年）的50.9%少了许多。

黄连作用：抗菌、排胎毒、利胆

　　黄连除了含小檗碱，还含黄连碱(coptisine)、甲基黄连碱(worenine)、掌叶防己碱、巴马亭(palmatine)和药根碱(jatrorrhizine)。

　　一如其他草本药物，黄连含有多种药性和有效成份。它有广谱抗菌作用，可以抑压霍乱弧菌（Vibro cholerae）、志贺杆菌（shigella）、假单细胞菌（pseudomonas）、双球菌（diplococcus），以及原虫等，可治疗细菌性痢疾、伤寒、脓肿、中耳炎、湿疹等等。

　　一般相信，若是黄疸因感染而引起，那么黄连能够有助控制病情。黄连的生物碱对循环系统有作用，可以舒张血管。至于其他的生物碱如甲基黄连碱、掌叶防己碱等，可以对子宫和肠道平滑肌产生兴奋性作用。这些药物促使或增加肠道蠕动，把胎粪排出，同时分隔出胆红素，免使胆红素混在胎粪里，而是留在体内，重新循环。也许服用黄连这草本药物排胎毒就是这原理。

　　黄连素另外主要的作用是利胆，它促进胆汁分泌，使胆汁稀释。

黄连治婴儿黄疸有后遗症

　　黄连素会和胆红素竞争体内的蛋白质，和它结合，把已和体内蛋白质紧紧结合的胆红素置换(移置)，使到胆红素游离体内，流入脑部和脑核细胞结合，引起脑核黄(kernicterus)，造成无可补救(不可逆)的破坏。侥幸生还的婴儿，长大后会成聋哑及有学习障碍，智力发育缓慢，以及有大脑瘫痪(cerebral palsy)、痉挛(spastic)、动作失调如舞蹈手足徐动症(choreoathetosis)等严重后遗。所以我们不鼓励以黄连治疗新生婴儿黄疸。

　　更值得注意的是，若是让G6PD酶素缺乏症（6磷酸葡萄糖脱氢酶）缺乏的婴儿服用黄连，它所含的小檗碱或黄连素会引起急性溶血，体内大量红血球破裂，出现严重黄疸以及脑核黄(kernicterus)，传统医学属急黄范畴。

　　同样的，G6PD酶素缺乏的婴儿和某些化学品如樟脑丸、灭蚊药，又或药物如磺胺(sulphonamides)药物、阿司匹林(aspirin)接触，红血球也就容易破裂，引起溶血，和严重黄疸。

南方人较多患G6PD酶素缺乏症

　　G6PD酶素缺乏是性连隐性遗传(sex linked recessive)，致病基因藏在女性的X染色体，所生的女孩有50%的机会带着性连隐性遗传G6PD酶素缺乏基因。而男孩则有50%的机会是G6PD酶素缺乏。既然G6PD酶素缺乏是性连隐性遗传，所以患者以男孩居多，男女患者比例为3到4倍。

　　在新加坡，每100名新生婴儿中，就有1.48－1.5人有G6PD酶素缺乏。由于来自中国南方的人如广东、福建甚至台湾等地，患有G6PD酶素缺乏症的人较多，故此服用黄连等草本药物而引起严重黄疸的例子也多。

　　反之，中国北方的人以及日本人，几乎没有人有G6PD酶素缺乏症。服用黄连等草本药物而引起严重黄疸的例子因此少有所闻。这也说明了病症也因地区、人种及遗传基因而异。

　　和新生婴儿比较，黄连对不同年龄层的病人及成年人疾病的医疗作用及副作用也许有异。不过既然知道了黄连能使胆红素游离以及它的小檗碱会使G6PD酶素缺乏的婴儿引起急性溶血，导致严重黄疸以及脑核黄(kernicterus)，黄连还是不宜用来治疗新生婴儿黄疸。

　　（作者于今年3月16日受邀在新加坡中华医学会及联合早报联办的第一届中西医学术交流会，以《新生儿黄疸病的传统医疗》为题发言。由于发言时间有限，未能详尽发表，又多名听众问及有关婴儿黄疸为何不得喂食黄连，故此为文补充。）

《联合早报》

（编辑：冯玉君）

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