糖尿病所导致的视网膜病变，是导致人们失明的罪魁祸首。根据统计，本地有大约17％的失明病例是视网膜病变造成的。

　　不过，如果定期接受视网膜检验，尽早发现病变状况，可以通过药物的治疗或手术，有效地减缓病变的程度，从而预防失明。

　　国大医院眼科医生陈婉慧因此呼吁本地糖尿病患者，不要忽视视网膜的检验，因为只需花上一点时间，抽空去检查眼睛，就能挽救自己的视力。

　　陈医生受访时说：“视网膜病变在初期时没有症状，有时到了末期也可能不会出现症状，病人根本不会感觉到眼睛有何不适，仍能看得到东西。不过，一张简单的视网膜照片却能让眼科医生诊断出视网膜有无病变的迹象，以便对症下药。”

　　陈医生指出，很多糖尿病患者不定期接受视网膜检查，主要因为许多新加坡人仍没有养成定期进行身体检查的习惯。“一般人会觉得，我都没有感到不妥，为什么要看医生？新加坡人须要学习对自己的健康负责。”

须对自己的健康负责

　　一般上，患上初期视网膜病变的病人只需在医生的辅导下，严格控制饮食习惯以及糖尿病病情，就能减缓病变程度。患上较严重病变的病人，则可以接受激光光凝术，失明的机率可以减一半。

　　陈医生指出，很多糖尿病患者不愿意服用控制病情的药物，不仅会使到糖尿病病情恶化，也会使到其他已受影响的器官如视网膜、肾脏等的情况变得更糟。除此之外，不愿意戒烟、不控制胆固醇、高血压等，都是造成病人病情恶化的因素。

　　糖尿病患者如果患病超过15年，大约有80％会出现视网膜病变的情况。而新加坡是全球糖尿病患者比例最高的地区之一，有将近40万人患糖尿病，占人口约9％。这个患者比例甚至已经超越美国和日本；在美国，糖尿病患者只占人口6％。

　　陈医生说，虽然随着年龄的增长，视网膜病变的情况较容易发生，但也有一些20几岁的糖尿病患者因为没有控制好糖尿病病情，而导致双眼失明，严重地影响了生活素质。

　　本地的16所综合诊所，以及全国眼科中心都有提供视网膜检查服务，方便糖尿病患者定时进行检查。视网膜检查的过程简单而且不会痛。病人只需将头部靠在检查眼睛的仪器上，由眼科摄像师摄取视网膜图象即可，就像平时拍照一样。

《联合早报》

（编辑：周殊钦）